Дубовый остров. Для всех и обо всем

С давних времен миру известна легенда про сокровища острова Оук , представляющего собой один из небольших участков суши, относящихся к архипелагу в бухте Махон недалеко от западного побережья Новой Шотландии. Площадь острова равняется 57 гектарам, а максимальная высота над уровнем моря составляет одиннадцать метров. Вся территория острова покрыта рощами дубовых деревьев, из-за которых он и получил такое название. Оук визуально не отличается от сотни аналогичных островов, однако в восемнадцатом веке тут была обнаружена Денежная шахта, сокровища которой уже несколько веков пытаются раздобыть искатели со всего мира. Кроме того, территория является частным владением, поэтому въезд на нее осуществляется только после получения специального разрешения.

Существует несколько историй, повествующих о том, как была найдена денежная яма на острове Оук , однако только одна из них походит на правду. В 1795 году компания мальчишек – Джон Смит, Дэнил Мкгинесс и Энтони Воган – представляли себя пиратами, играя с южной стороны острова. Тут же ими был найден кусок каната и кабельный блок, который свисал с одного из деревьев. Под ним компания обнаружила засыпанный землей вход в необычную шахту. Они приняли копать. Буквально через несколько метров их взору открылось перекрытие, собранное из старых дубовых бревен. Когда он был разобран, ребята обнаружили шахтный шурф, уходящий глубоко вниз. На срезе скалы родители детей отыскали незамысловатое послание, в котором говорилось, золото спрятано на глубине 160 – 180 футов.

Такая находка спровоцировала ажиотаж, поэтому местные кладоискатели начали рыть шахту далее. Через время они напоролись своими щупами на что-то твердое, но свежий ствол шахты внезапно заполнила морская вода, взявшаяся непонятно откуда.

Мало знать, где находится остров Оук , поскольку вся его прелесть заключена в одном месте. Дальнейшие исследования доказали, что денежная шахта представляет собой лишь малую часть туннельный комплекс, связанного с расположенной на северной стороне острова бухтой Контрабандиста. После случившегося ряд ответвлений удалось наглухо закрыть. Когда вода отступила, кладоискатели нашли поднявшуюся из глубин дубовую бочку. С тех времен они будто бы пропадают. Только спустя несколько лет среди жителей Лондона появляется магнат по имени Энтони Воган, который не появляется на светских раутах, но скупает угодья и дома в Англии и Канаде. Также однажды на аукционе засветилось имя его сына Сэмюеля, который купил для своей жены украшения за 200 тысяч долларов.

История острова после открытия денежной шахты

Дальнейшие события разворачивались уже спустя сотню лет, когда остров посетила ребят, узнавших о существовании денежной ямы. Брендон Смарт и Джек Линдсей обзаводятся поддержкой единомышленников, которые помогли товарищам полностью перекапать территорию. Кроме того, стоит отметить, что остров Оук на карте мира занимает не самое простое расположение. По этой причине, работы велись около двух десятков лет. При этом к 1865 году число рабочих насчитывало около трехсот человек. Спустя время главой поисков становится Уильям Селлерс, компания которого была особенно безграмотной. Уильям начал сверхглубокое бурение, которое привело искателей к сундукам, забитым каким-то металлом. Однако тут же случился серьезный обвал, находка с треском рухнула внутрь бездны. Только Селлерс успел что-то выхватить с бура, скрывшись с острова.

Считается, что искатель подцепил огромный бриллиант, но спустя время он вернулся на место раскопок, попытавшись выкупить права на разработку. Однако вместо успешной сделки этой же ночью все рабочие без исключения уплыли с острова, а труп Уильяма был найден глубоко в шахте. Данный факт так и не получил никакого объяснения. Однако на этом поиски не были завершены, поскольку в начале двадцатого века остров клочок суши был вновь перерыт. Однако новеньким кладоискателям пришлось хорошенько постараться, чтобы хотя бы найти вход в шахту. Многие знают, где отмечен остров Оук на карте , однако далеко не каждый интересующийся человек знает, что некогда тут искал клад будущий президент Соединенных Штатов Америки, Франклин Делано Рузвельт. Однако его команда также потерпела поражение и уплыла ни с чем.

Следующая команда работала с проектом под кодовым названием «Альянс Тритон», которым управлял Дэниел Блэккеншип. Под его чутким руководством искатели смогли подобраться к новой подводной пещере, куда они смогли спустить камеры. Там команда увидела чью-то отрубленную кисть, какие-то сундуки и череп, после чего началась череда мистических событий. Руководитель группы опустился внутрь, но ничего там не нашел, после чего с первым же паромом удалился прочь. Спустя два года он погиб при ограблении магазина. Раскопки были продолжены в 2013 году двумя братьями. Работе Марти и Рика Лагина был посвящен документальный сериал, рассказывающий об их неудачах и успехах.

За время исследования братьям удалось найти испанскую монету. Данный факт свидетельствует о том, что золото на острове все-таки имеется.

Мистическое место

Ряд событий, произошедших за это время, привел к тому, что сокровища острова Оук стали считаться проклятыми. Пожалуй, основным поражающим фактом стала та информация, что каждый кладоискатель знал, где должен храниться объект его желаний, однако десятилетиями не мог его найти. Существует еще несколько нюансов, почему спрятанное золото считалось заколдованным:

1. За долгие годы появились жертвы Денежной ямы. В августе 1965 года Роберт Ресталл исследовал один из шахтных столбов и провалился внутрь, следом за ним прыгнул сын, чтобы спасти отца. Однако они вдвоем погибли, задохнувшись болотным газом. Следом погибли два искателя, которые поспешили им на помощь.
2. Когда собственником земли стал Фред Нолан, он подошел к поискам Денежной ямы острова Оук нетрадиционно, сделав геодезическую съемку. Таким образом, он пытался отыскать таинственные надписи и расшифровать их. В ходе раскопок им был обнаружен крест, выложенный из камней. Скорее всего, он был оставлен испанским галеоном, который просил высшие силы защитить тайну клада.
3. По сей день золото не найдено. Такого в истории еще не было, чтобы кладоискатели знали, где оно спрятано, но не могли более двухсот лет найти заветные сундуки.

По легенде, в жерле шахты скрыты сокровища французской короны, однако большинство исследователей считают ее неправдивой. Особого доверия также не вызывают истории про золото викингов либо инков. Наиболее достоверной считается версия, что впервые стало известно, где находится остров Оук пиратам, среди которых Эдвард Тич, Генри Морган, Вильям Кидд и Френсис Дрейк. Например, Генри Морган мог скрыть тут сокровища, вырученные в ходе операции под названием «Панамский мешок». Если дубовый остров присмотрел для себя Тич по прозвищу Черная Борода, на острове могла быть спрятана добыча от грабежа двадцати кораблей с золотом.

Таким образом, до сегодняшнего дня не прекращаются попытки от отыскать тайный клад. Но несмотря на то, что технический прогресс существенно шагнул вперед, искатели по-прежнему знают только, где расположен остров Оук на карте , но не могут разгадать его загадку. Также необходимо отметить, что с недавних пор место стало привлекать туристов, но для краткосрочных экскурсий, а не для полноценного отдыха.

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Александр Бирюк
Тайна острова Оук

…Вот уже почти двести лет такие и подобные им заголовки на страницах всемирно известных газет и журналов будоражат умы и сердца всего любознательного населения планеты. У книг же, посвященных тайне острова Оук, названия менее цветистые, но более значительные:

«История Золотого Острова»… «Одиссея капитана Кидда»… «На меридиане Тайны»… Однако смысл всей этой писанины одинаков: если у вас имеются денежки, но вы не знаете, куда их девать, то организуйте экспедицию на блистающий в Атлантическом океане остров Оук, и ваша проблема решится сама собой – денежки исчезнут так быстро, будто их у вас никогда и не было… Зато впечатлений от этой экспедиции будет не счесть до самого конца жизни, и это гарантировано. Если не верите – прочтите все те книги и статьи, которые порекомендованы в заголовке, а также остальную литературу, какую только сможете отыскать в библиотеках или на магазинных прилавках.

Сегодня уже существуют другие данные, основанные на открытиях новых документов и умозаключениях новых специалистов, и эти данные вполне убедительно доказывают, что вся та дезинформация, которую на протяжении стольких лет безответственные «исследователи» скармливали всеядной читательской публике, не имеет ничего общего с действительным положением дел. Сегодня вы наконец, узнаете про то, что НА САМОМ ДЕЛЕ было скрыто в недрах острова, и КУДА все это в конце концов делось, и кроме того вы услышите НАСТОЯЩУЮ историю Оука в том виде, в каком она предоставлена в распоряжение общественности специалистами из Ассоциации Альтернативных Историков в Галифаксе (Новая Шотландия, Канада).

1
Аборигены

…Официальная история острова Оук («oak» – по английски ДУБ) начинается с рассказа о том, как в 1795 году несколькими мальчишками, вознамерившимися поиграть на необитаемом острове в пиратов, была обнаружена некая древняя шахта, засыпанная доверху землей и расположенная прямо под дубом, на конце обрубленной ветви которого висели истлевшие снасти, да еще с прикрепленным к ним скрипучим корабельным блоком в придачу. Великолепное начало для занимательного пиратского романа! Но совершенно не понятно, зачем кому-то было приписывать эти красочные мелочи, которые из статьи в статью, из книги в книгу перекочевывают на протяжении многих лет, однако ничего подобного на том дубу в том, 1795 году, не висело. Да и не в 1795 году все это было, а десять лет спустя. Не было также возле этой шахты и дуба, а была только деревянная хижина, в которой с незапамятных времен обитал отставной матрос британского королевского флота Джон Мак-Гиннис. Жены у Мак-Гинниса не было, вернее, когда-то была, но она умерла еще лет за восемь, а то и за десять до описываемых событий, зато был у старого моряка сын по имени Сильвер. Сильвер Мак-Гиннис жил с семьёй в поселке Честер, расположенном на другой стороне бухты Махон, и имел нескольких детей. Самым старшим из них и был Даниэль Мак-Гиннис, традиционный герой всей этой истории в интерпретации других исследователей-историков.

Джон Мак-Гиннис жил на острове, что называется, отшельником, и занимался прозаическим разведением свиней и овощей. Промышлял он также и рыбной ловлей, излишки продуктов продавал в окрестных городках или менял их на предметы первой необходимости, иногда вырывался даже на ярмарку в Галифакс, расположенный в тридцати милях от Честера. Как Мак-Гиннис не уговаривал отца перебраться с Оука в поселок, в семью, ничего у него не получалось. Старик ни за что не хотел расставаться со своей хижиной, построенной, по его словам, еще в те годы, когда он о женитьбе и думать не думал. Сильвер знал, что старик скрывает какую-то тайну, связанную с его службой на флоте, но Джон никому ничего не рассказывал, да к нему, правда, с расспросами сильно никто и не приставал. Лишь один только раз, хватив лишку (старый Мак-Гиннис обожал ямайский ром, который ему удавалось выменивать в Галифаксе на картошку и мясо), он как-то заявил посетившему его восьмилетнему внуку, что как только он ПОМРЕТ, Даниэль станет самым богатым человеком не только в Новой Шотландии, но и на всем побережье Канады… Впрочем, мальчик не придал тогда значения этим словам, а если и придал, то тщательно скрывал свой интерес до того самого момента, как обнаружил шахту.

Как уже упоминалось, Джон Мак-Гиннис жил отшельником, но он не был единственным обитателем Оука. На другом конце острова, в миле от хижины старика, обитал другой отставной матрос – Роберт Летбридж, однако в отличие от Мак-Гинниса, при нем жила вся его семья – жена, два сына, а также семья одного из сыновей. У Летбриджей была приличная ферма, несколько коров, свиньи, стадо овец, они выращивали кукурузу, картофель и бобы. Старый Летбридж частенько проводил время в гостях у Мак-Гинниса за кружкой пива или чего еще покрепче, и отношения между ними были более чем дружеские. Поговаривали даже, что они служили когда-то вместе на одном корабле, но так это, или нет – история не донесла до нас официальных сведений. Зато история преподнесла нам сведения несколько иного характера, вот их-то мы сейчас и рассмотрим.

2
Тайник

Как-то в один прекрасный день летом 1805 года старый Мак-Гиннис отправился на своей лодке половить рыбу в море, и не вернулся. Погода в округе стояла хорошая, море не штормило и даже не волновалось, редкие чистые облака не предвещали никакого шторма. Роберт Летбридж забил тревогу на другой день, когда отсутствие Мак-Гинниса вызвало у него подозрение – старик, не рассчитывая на свои силы, никогда не уходил в море надолго. Через несколько дней поисков, в которых участвовало почти все население окрестных деревень и рыбацких поселков, лодку Мак-Гинниса обнаружили на песчаном пляже около Ливерпула, отстоящего от бухты Махон в двадцати пяти милях к югу. Лодка была аккуратно вытащена на берег, в ней обнаружили снасти и даже не тронутую провизию, которую моряк взял с собой, но вот самого Мак-Гинниса и след простыл. Поиски продолжались еще неделю или две, была извещена королевская полиция, но моряка с тех пор никто не видел, и о нем больше ничего не слышал.

Законный наследник имущества моряка, Сильвер Мак-Гиннис, не торопился воспользоваться своими правами, и потому дедовскую хижину облюбовал внук Даниэль. Целые дни напролет мальчик проводил со своими друзьями Джоном Смитом и Тони Вооном на острове, играя в пиратов, он перебирал старые дедовские вещи, среди которых было немало интересного – чего только стоил набор прекрасных навигационных инструментов!

Как-то раз, копаясь в одном из дедовских сундуков, Даниэль обнаружил в нем тщательно замаскированный тайник, а в тайнике – какие-то странные карты. Эти карты изображали нарисованный от руки на пергаменте остров, покрытый непонятными значками и зашифрованными надписями. Тут-то мальчик и припомнил слова старого Мак-Гинниса о том, что после смерти моряка на его внука свалятся огромные богатства. Карты очень напоминали старинные пиратские планы, вот только остров, изображенный на них, не походил ни на один из окрестных. Мак-Гиннис с друзьями пытался расшифровать надписи, но очень скоро понял, что без помощи взрослых им этого сделать не удастся. И тогда они отправились к старому Летбриджу.

Роберт Ледбридж с интересом отнесся к находке Мак-Гинниса, и рассказал мальчикам, что старик давно показывал ему эти карты, когда выпивал пива больше, чем следует, но ОТКУДА они у него взялись, не сообщал. Летбридж предложил молодому Мак-Гиннису отдать ему эти карты для расшифровки, и тот после некоторого колебания согласился. Но когда ребята на другой день приплыли на Оук, то обнаружили на месте своей «пиратской хижины» одни дымящиеся руины. Оказывается, ночью старый Летбридж дождался, пока все на его ферме не уснут, затем отправился к хижине Мак-Гинниса и устроил там зачем-то пожар, причем в огне сгорел и он сам. Карты, которые передали ему юные «пираты» вечером накануне, по-видимому погибли вместе с ним. Можно представить себе то разочарование и уныние, которое охватило мальчишек при виде этой трагедии, но поделать тут ничего было нельзя. Если бы они сделали копии, то им не пришлось бы так горевать, но тогда им это и в голову не пришло.

Полиция, прибывшая на место происшествия, ограничилась констатацией несчастного случая, и отбыла обратно в Галифакс, а мальчикам только и оставалось, что разгребать пепел в поисках каких-нибудь сохранившихся после пожара вещей. Вот тут-то и начинается история Оука, как КЛАДОНОСНОГО ОСТРОВА, и сослужившая впоследствии такую плохую службу растущим на нем дубам…

3
Денежная шахта

…Копаясь как-то на пепелище, Мак-Гиннис с друзьями вдруг обнаружили, что пол в сгоревшей хижине был устлан каменными плитами, скрытыми под тонким слоем утоптанной земли. Подняв камни, мальчишки увидели, что под ними скрывается колодец, уходящий вертикально вниз. Расчистив заполнившую шахту грязь, они нашли несколько кирок и лопат, аккуратно сложенных в углу. Мак-Гиннис сразу понял, ЧТО ИМЕННО имел в виду его покойный дед, упоминая про БОГАТСТВА. Ну конечно же, подумал он, дело вовсе не в тех картах, которые сгорели вместе с Летбриджем. Наверняка старый Мак-Гиннис с помощью этих самых карт нашел пиратские сокровища, потом перевез их сюда и закопал под своей хижиной…

Теперь становилось понятным нежелание старика выезжать с острова! Но тут возникал другой вопрос: почему же тогда отставной матрос САМ не воспользовался этими богатствами?

Впрочем, над этим Даниэль тогда долго не раздумывал. Он вручил своим друзьям по лопате и заставил их копать. Ему казалось, что вот-вот, и на свет божий покажутся бочки с золотыми дублонами или сундуки с бриллиантами. Однако прокопав шахту на глубину около четырех метров, ребята обнаружили очередное перекрытие, состоящее на этот раз из толстых дубовых бревен. Под бревнами никаких сокровищ не было, а было только продолжение шахты, которая уходила дальше вниз неизвестно на какую глубину.

…После недолгого совещания кладоискатели решили, что дальше копать нецелесообразно, и следует наконец позвать на помощь взрослых. Мак-Гиннис рассказал о находке своему отцу, но тот, скептически оглядев место раскопок, не проявил к перспективному предприятию совершенно никакого интереса. Он высказал мнение, что если бы старик и на самом деле владел сокровищами, запрятанными в этой шахте, то он, как его прямой наследник, наверняка бы об этом знал.

Это объяснение в устах отца выглядело убедительно, но молодого Мак-Гинниса все же терзали смутные сомнения. Он обратился за помощью к Летбриджам, но те также не отнеслись к находке ребят с должным воодушевлением. Вдова погибшего Летбриджа, правда, припомнила, что старик когда-то показывал ей какой-то камень с высеченными на нем непонятными иероглифами, якобы имевшими отношение к какому-то древнему кладу, и даже отыскала этот камень в сарае. На камне и на самом деле была зашифрованная надпись, но новоиспеченных кладоискателей ни камень, ни надпись не заинтересовали. Зачем нужен какой-то камень, пусть даже и с надписью, если и без него ясно, что сокровища ЗДЕСЬ, прямо под ногами? Надо копать, и все тут!

Однако силы оказались малы. Конечно, у ребят была и энергия, и желание, но не было знаний. Ведь даже для того, чтобы откопать кем-то когда-то зарытый клад, нужно элементарное умение. Подростки копали как умели до тех самых пор, пока на глубине 9 метров они не наткнулись на очередной слой бревен, и тут-то и произошла катастрофа. Когда они попытались разобрать перекрытие, незакрепленный край шахты обвалился и чуть было не похоронил незадачливых землекопов под толстым слоем земли и камней. Об этом узнал отец Мак-Гинниса и запретил своему отпрыску впредь появляться на острове. Смит и Воон, лишившись поддержки своего предводителя, потеряли вдохновение и забросили это гиблое дело. К тому же Летбриджи засыпали яму, чтобы в нее не проваливались ихние чересчур любопытные свиньи, и все работы по поиску клада были приостановлены на неопределенное время.

4
Одноногий Джо Селлерс

…К 1813 году на Оуке произошли некоторые изменения демографического характера. Семья Летбриджей продала свою ферму некоему Селлерсу и перебралась на материк, в Галифакс. Старший сын Роберта Летбриджа открыл контору по торговле недвижимостью, но особенно на этом поприще не преуспел, а младший отправился в Англию и поступил на службу в компанию «Новый Ллойд» в Лондоне. На этом сведения о дальнейшей судьбе Летбриджей и исчерпываются, однако наше повествование от этого никак не пострадает.

Новый хозяин фермы, Джо Селлерс, в прошлом был капитаном и служил на многих кораблях британского королевского военно-морского флота. В возрасте 60 лет он ушел в отставку в связи с боевым ранением (в сражении у мыса Кейп-Код при осаде Брикстона он потерял ногу и с тех пор передвигался на деревяшке, подобно Джону Сильверу из романа Стивенсона) и поселился в Галифаксе, откуда был родом. Прослышав про открытие Дэна Мак-Гинниса, он заинтересовался шахтой и принялся наезжать в Честер для знакомства с мальчишкой. Он щедро осыпал его золотыми дублонами, заработанными на службе во флоте, и вскоре добился того, что Мак-Гиннис отвез его на Оук и показал эту самую шахту.

Нельзя сказать, что Селлерсу совершенно некуда было девать свои деньги, но после осмотра шахты он твердо решил стать кладоискателем. Он облазил на своей колотушке весь остров вдоль и поперек, и в результате своих изысканий собрал большую коллекцию сувениров. В пятнадцати метрах к северу от загадочной шахты он обнаружил большой гранитный камень с просверленным в нем для чего-то на глубину 5 сантиметров отверстием. Второй точно такой же камень он нашел в ста пятидесяти метрах от первого, на берегу бухты, получившей впоследствии название Бухты Контрабандиста. Возле второго валуна Селлерс откопал медную монету с датой «1713» и позеленевший боцманский свисток. Там же он обнаружил остатки каменного мола, возле которого когда-то швартовались лодки, только вот кто построил этот мол, и кто пользовался им? На этот вопрос ответа Селлерс не нашел. Зато в кустарнике с другой стороны от шахты Селлерс наткнулся на геометрическую фигуру, выложенную из вкопанных в землю камней. Фигура представляла собой треугольник, и медиана этого треугольника указывала точно на географический север.

Селлерс вел более-менее подробный дневник, который сохранился до наших дней, и из этого дневника следует, что еще в том далеком 1813 году отставной одноногий моряк сделал все те открытия, которые почему-то приписывают более поздним поколениям исследователей. Например, это именно он обнаружил в Бухте Контрабандиста полузатопленную дамбу из кокосовой мочалки, расположенную на литорали1
Литораль – зона морского дна, затопляемая во время прилива и осушаемая при отливе.

Выше уровня отлива и прикрытую ошлифованными плоскими камнями, подобными тем, которые устилали пол в хижине Мак-Гинниса, и слоем песка. Значения этой своей находке Селлерс, правда, не понял, хотя и догадывался, что это сооружение каким-то образом относится и к его шахте…

Спустя шесть лет после своего первого разговора с Даниэлем Мак-Гиннисом Селлерс собрал необходимую сумму и выкупил у Летбриджей их ферму, аннулировал все хозяйство, и превратил эту ферму в базу для своих дальнейших изысканий. Однако ему требовались помощники, и таких он нашел в лице все тех же первооткрывателей шахты – Мак-Гинниса с друзьями Смитом и Вооном. К тому времени мальчишки превратились во вполне самостоятельных молодых людей, и даже успели жениться. Селлерс пригласил их в качестве компаньонов, однако про свои предыдущие изыскания ничего не рассказал, а сразу заставил раскапывать шахту.

Кладоискатели быстро добрались до той самой отметки, на которой прервались их работы в 1805 году, и пошли дальше. На глубине 15 метров они наткнулись на слой кокосовой мочалки, подобно той, что обнаружил Селлерс в Бухте Контрабандиста. Через три метра путь им преградил толстый слой древесного угля, затем опять появилось перекрытие из дубовых бревен, а под ним – вязкая глина, причем явно не местного происхождения. Еще несколько раз копатели натыкались на дубовые перекрытия, пока на глубине 24 метров не обнаружился слой корабельной шпаклевки, да такой твердой, что разбить ее удалось с большим трудом. Наконец под слоем шпаклевки кладоискатели нашли большой плоский камень, на одной из сторон которого были высечены какие-то непонятные знаки. Мак-Гиннис вспомнил, что точно такие же знаки были и на том камне, что когда-то показала ему старуха Летбриджа. Сам камень, правда, куда-то исчез, но у Мак-Гинниса, наученного горьким опытом, имелась копия той надписи. Надписи на камнях, оказывается, не совпадали, хотя и составлены они были, как показало тщательное сравнение, из одних и тех же знаков…

Впрочем, расшифровкой в тот момент никто заниматься не собирался. Главное – поскорее добраться до сокровищ, которые по твердому убеждению кладоискателей, находятся буквально под ногами. На глубине тридцати метров на дне шахты начинает скапливаться неизвестно как попавшая туда вода. Копать становится труднее, но компаньоны не унывают. Селлерс раздобыл стальной прут и приказал помощникам прощупать землю в шахте. На глубине полутора метров заостренный конец прута упирается во что-то твердое. Селлерс предположил, что это очередное перекрытие из бревен или шпаклевки, но Мак-Гиннис быстро разуверил старика: размер скрытого под землей предмета намного меньше диаметра колодца. Скорее всего это сундук или бочонок с вожделенными сокровищами!

Однако к моменту этого открытия на дворе стоит уже глубокая ночь, и Селлерс дал отбой, чтобы передохнуть, а утром с новыми силами взяться за работу. Но пока кладоискатели спали, утомленные после трудного дня, в шахту откуда-то прорвалась вода и почти полностью затопила ее. Когда утром Селлерс заглянул в колодец и увидел, что приключилось, он тотчас подумал о своей находке в Бухте Контрабандиста, которой раньше не придавал особого значения, и стал кое о чем догадываться…

Расстроенный Мак-Гиннис с друзьями решили откачивать воду, но Селлерс рассказал им об обнаруженной несколько лет назад дамбе. Компаньоны тотчас отправились к бухте и принялись расчищать песок и водоросли. Вскоре им открылась страшная правда, которая грозила свести на нет все их усилия по извлечению клада. Получалось так, что на берегу между отметками самого низкого отлива и самого высокого прилива таинственные гидротехники прошлого устроили своеобразную гигантскую водосборную губку. Во время высокого прилива эта губка насыщалась морской водой и направляла ее в сточный туннель, который соединял под землей Бухту Контрабандиста и шахту, которую Селлерс назвал Денежной. Кладоискатели нашли вход в этот туннель, и рассмотрев его поближе, поразились тому, с каким мастерством он был сработан – его стенки были облицованы тщательно обработанными и идеально подогнанными друг к другу гладкими камнями, в щели между которыми нельзя было просунуть даже лезвие перочинного ножа. Мак-Гиннис забрался в этот туннель – величина его позволяла это сделать, правда, с трудом, но вскоре оставил свои попытки исследовать его, так как туннель почти полностью был заполнен соленой морской водой, оставшейся в нем после прилива.

После недолгого совещания решено было замуровать вход в туннель, изолировав его от моря, и попытаться откачать воду из шахты.

…Несколько дней ушло на закупорку туннеля. Селлерс тем временем отправился в Бриджуотер и приволок купленную им по дешевке на распродаже водоотсасывающую помпу. Но, несмотря на проделанную гигантскую работу, все попытки избавиться хотя бы от части заполнившей шахту воды не увенчались успехом. Селлерс начал подозревать, что система водосбора дублирована – наверняка в шахту ведет еще один туннель, и его во что бы то ни стало надо было найти.

Кладоискатели снова кинулись на берег, и во время отлива перелопатили всю Бухту Контрабандиста. Через несколько дней каторжной работы весь прилегающий берег был усеян огромными кучами дурнопахнущих водорослей и кокосовой мочалки. Наконец второй водоводный туннель был найден, но вход в него находился в таком месте, что на успешную его заделку надежды не было – он находился ниже уровня отлива, и был полностью заполнен водой. Мак-Гиннис предложил взорвать его, и Селлерс после долгих раздумий и скрупулезных расчетов согласился с затеей своего компаньона, тем более что иного выхода он и на самом деле не видел. На последние деньги одноногий капитан приобрел бочонок пороха, и во время наибольшего отлива нижний водоводный туннель был подорван.

На этот раз воду из шахты удалось откачать почти полностью, но приходилось торопиться с извлечением клада, потому что вода через туннель, хоть и в малых количествах, а продолжала поступать, и в любой момент завал могло прорвать. 23 августа, если верить дневнику Селлерса, на свет божий была извлечена дубовая бочка, в которой, как и ожидалось, было заключено долгожданное богатство…

О размерах найденного богатства дневник Селлерса не дал никаких сведений, потому что записи в нем прекращались в момент обнаружения этой самой бочки. По каким-то не совсем понятным причинам Селлерс оставил свой дневник на ферме, вероятно, он просто потерял его, и не стал искать, потому что тетрадь была найдена за буфетом на полу, почти замурованная под слоем грязи, нанесенной в разбитое окно заброшенного дома непогодой и ненастьем. А нашли ее в 1845 году двое жителей городка Труро, расположенного на западном побережье Новой Шотландии – Джек Линдсей и Брендон Смарт.

Следы Селлерса и его компаньонов давным-давно затерялись, я думаю, что разделив золото из найденной ими бочки, они разлетелись в разные стороны подальше не только от Оука, а скорее всего и от Новой Шотландии вообще. Есть все основания это предполагать, потому что следы семейства Воонов, например, исследователям удалось обнаружить в середине прошлого века не где-нибудь, а в самом сердце тогдашней цивилизации – в Лондоне, причем сын Энтони Воона, Сэмюель, в 1859 как бы между прочим прикупил на одном аукционе для своей жены некоторое количество драгоценностей на сумму ни много ни мало 50 тысяч фунтов стерлингов. Денежки, значит, у сынка кладоискателя водились, причем денежки немалые, если он транжирил их на всякие дорогие безделушки, и наверняка эти денежки были из папенькиного наследства, потому что никакого другого дохода Воон не имел. Об этом 19 сентября того же, 1859 года, сообщила лондонская газета «Culture club revue», и как впоследствии оказалось, речь и на самом деле шла именно о том, о ком надо. Сам Энтони к тому времени умер по старости, но умер он отнюдь не бедняком. Было выяснено, что в 30-х годах прошлого столетия семейству Воонов принадлежала недвижимость в виде многочисленных поместий не только в Канаде, но и в самой Англии. Вот и решайте, пожалуйста, что там было в бочке, описанной Селлерсом в 1814 году…

Следов Мак-Гинниса и Смита, правда, отыскать не удалось, но вот фамилия Селлерса из летописи Оука не исчезает. Наоборот, она связана с ним до самых последних дней.

Для случайного наблюдателя, 140-акровый остров выглядит как многие в этой части провинции. Скалы и песок огибают периметр суши, в то время как лес и кустарники покрывают большую его часть. Однако внешность может быть обманчива. Несмотря на природные пейзажи и безмятежную обстановку Оук-Айленда, история прошлого этого острова полна тайн, интриг и даже трагедий. История, произошедшая здесь, захватила человеческое воображение и привела людей к их могилам. От ученых до авантюристов, многие боролись с попытками объяснить тайну, но никто не смог добраться до дна денежной ямы.

История острова Оук и денежного котлована начинается летом 1795 года, когда подросток по имени Дэниел Макгиннис увидел странные огни на шельфе острова из его родительского дома (по одной версии, по другой версии дед Макгинниса вручил ему старую карту, где отмечено расположение сокровищ). После исследования острова на предмет источника света, Макгиннис заметил своеобразную круговую впадину около 13 футов в диаметре на лесной территории острова. Оглядываясь вокруг, Макгиннис заметил, что ряд дубов, окружающих небольшой провал, были вырублены.

Кроме того, Макгиннис увидел механизм для спуска и веревку, свисавшую с отрубленной ветки дерева прямо над земляным провалом. Все, что он видел в тот день, убедило его в том, что место стоит исследовать. Макгиннис решил покинуть остров, чтобы заручиться помощью двух друзей, Джона Смита и Энтони Воана. На следующий день трое подростков с энтузиазмом начали раскопки любопытного места.

Одна из причин, по которой Макгиннис, Смит и Воан были так рады исследовать загадочное углубление на невзрачном острове в Восточной Канаде, может быть найдено в главе истории новой Шотландии. По описанию морского музея Атлантики, "Золотой век пиратства" произошел между 1690 и 1730 годами. В это время Новая Шотландия имела лишь несколько европейских поселений.

С чуть более чем 200 морских миль, отделяющих отдаленные бухты современной новой Шотландии от процветающего коммерческого центра колониального Бостона, пираты были частыми гостями вблизи острова Оук. Безлюдная дикая местность региона обеспечила изобилие природных ресурсов для пополнения запасов и ремонта судов, в то время как ее изоляция оказалась идеальным местом, чтобы укрывать их награбленные сокровища.

Один пресловутый пират, печально известный капитан Уильям Кидд, признался, что спрятал свое богатство в этом районе до его захвата в 1699 году.

Подростки видимо были хорошо осведомлены об таинственных историях пиратов бороздивших просторы местных вод, это подстегивало их интерес.

В двух футах под верхним слоем почвы Макгиннис и его друзья обнаружили каменную плиту, простирающуюся по всей поверхности отверстия. Взволнованно, мальчики вытащили каменный настил из ямы, чтобы получить награду. К их сожалению, они обнаружили опять слой земли. Неудивительно, что они продолжили раскопки. Любое сокровище, которое стоит найти, безусловно, потребует более двух футов копания.

Когда подростки продолжали погружаться вниз, ребята обнаружили, что яма сузилась до семи футов в диаметре. Они также заметили работу своих предшественников. На глиняных стенах ямы остались следы от кирок. Были ли эти следы оставлены пиратскими рабочими, прежде чем спрятать свои сокровища под землей? Исследователи-подростки были полны решимости это выяснить.

На глубине десяти футов мальчики обнаружили слой, состоящий из древесных пород. Древесины охватывали ширину отверстия, образуя деревянную платформу. Концы пиломатериалов были вбиты в разные стороны стенок туннеля, чтобы прочно укрепить структуру. Этот преднамеренный барьер и полый звук под деревянными досками должны были подтвердить мальчикам, что огромное богатство близко. Команда с нетерпением продолжала свои усилия, удаляя перегородку.

Как и прежде, энтузиасты-копатели снова разочаровались. После того, как вытащили барьер, мальчики обнаружили двухфутовый карман воздуха, за которым следовала дальше земля.

Бесконечные этажи денежной ямы

Макгиннис и его друзья не остановились. Копая примерно до 20 футов, мальчики сталкиваются с другим уровнем древесных пород. Тем не менее, они продолжали трудиться в яме, удаляя один барьер за другим в надежде получить свою таинственную награду. Когда подростки вытащили вторую платформу деревянных пиломатериалов только для того, чтобы найти еще один слой почвы, команда решила приостановить свою работу на этом участке.

Несколько недель спустя молодые искатели удачи вернулись в яму с кирками и лопатами. Однако вторая попытка для мальчиков оказалась похожей на их первоначальную прогулку. После нескольких часов работы под июньским солнцем, удалив еще десять футов земли из углубляющегося отверстия, они снова столкнулись с настилом из толстых пород дерева, встроенных в глину туннельной стены. Макгиннис и его спутники выкопали еще пять футов до того, как признали свое поражение, они прекратили охоту за сокровищами.

Первая попытка оказалась безрезультатной, легенда острова Оук и её денежная яма по-прежнему покрыты тайной. Джон Смит, купил участок, содержащий загадочную яму, однако интерес к своеобразному туннелю не ограничивался подростками Макгиннисом, Вогоном и Смитом. На самом деле, более зрелые и опытные умы скоро поддадутся перспективе богатства, содержащегося в этих глубинах. В 1803 году к экскурсии присоединился Симеон Линдс. Линдс заручился помощью полковника Роберта Арчибальда, капитана Дэвида Арчибальда и шерифа Томаса Харриса. Совместно, группа образовала компанию, профессиональное предприятие с единственной целью достать сокровище острова Оук.

Денежная яма хранит свои сокровища

Возобновление усилий началось летом 1804 года. В том же году команда прибыла на остров, как они надеялись, приступить к третьей и завершающей попытке раскрыть предполагаемые богатства. Линдс и его люди начали с удаления насыпи от первых раскопок. Новоиспеченная компания замечала следы в глиняных стенах почти каждые десять футов.

После первых 25 футов копатели оказались на неизведанной территории. С этого момента каждая лопата могла открыть сокровища пиратов. На глубине 30 футов один из рабочих попал в твердый предмет. Вынимая почву, рабочие обнаружили, что внутри туннеля был установлен еще один уровень древесины. На этот раз, однако, мужчины заметили остатки древесного угля, разбросанные по платформе.

Сбившись с толку, команда удалила деревянный барьер и продолжила поиски. Копая еще 10 футов, восторженные люди оказались стоящими на еще одном деревянном этаже. На этот раз, вместо древесного угля, диггеры наблюдали вещество, похожее на смолу, вдоль швов между бревнами. Все, что хранилось внизу, должно было стоить того, чтобы так запечатывать туннель. Мужчины возобновили свои усилия, воодушевленные добавленными элементами древесного угля и герметика.

Опускаясь еще на 10 футов, команда столкнулась с тем, о чем они никогда бы не подумали. На другой платформе из бревен были разбросаны волокна скорлупы кокоса. Для мужчин это событие, по-видимому, подчеркнуло важность их усилий. Хотя кокосовые волокна сами по себе не имели коммерческой ценности, было две причины, по которым команда компании считали это обнадеживающим. Во-первых, как можно предположить, кокосы не являются родными для Канады.

Наиболее вероятный источник этого тропического волокна был бы где-то в Карибском бассейне. Во-вторых, причина, по которой материал, вероятно, пришел из Карибского бассейна, заключалась в том, что во время длительных путешествий по открытому морю кокосовые волокна использовались для обеспечения и защиты ценных грузов. Коричневая клетчатка может означать, что кладезь драгоценных товаров был спрятан глубже в яме.

Мужчины не теряли времени, продолжая трудиться дальше. К их всеобщему ужасу, яма еще не была готова наградить охотников за сокровищами. С 60-футовой глубины, где было найдено кокосовое волокно, мужчинам потребуется еще 30 футов копания и удаление двух дополнительных барьеров для древесины, прежде чем они сделают значительное открытие.

Там, на глубине 90 футов под поверхностью крошечного канадского острова, утомленная команда искателей удачи обнаружила свой первый драгоценный камень. То, что нашли мужчины, было не бриллиантом или каким-то драгоценным камнем, а большой квадратной каменной скрижалью. На тяжелом камне была надпись со странными символами. Каждый персонаж таинственного текста состоял из уникальной комбинации линий, стрелок и точек. Несмотря на свой значительный вес, люди подняли камень из ямы для дальнейшего изучения.

В течение десятилетий закодированное сообщение на камне считалось нерасшифрованным. Только в 1860-х годах один ученый смог изучить символы и перевести их.

«Сорок Футов Ниже, Два Миллиона Фунтов Похоронены»

Так как камень был обнаружен на 90 футов ниже земли, копатели, установили свою следующую цель на глубине 130 футов. После того, как камень ушел со своего пути, компания возобновила раскопки. Намереваясь копать еще 10 футов, прежде чем попасть в другое деревянное строение, команда была удивлена, когда на глубине 98 футов они нашли свое следующее деревянное препятствие.

В тот момент мужчины были измучены из-за напряженного дня. Рабочие решили сделать последнюю попытку перед отдыхом. Вместо того чтобы снова начать удалять бревна, один из рабочих использовал лом, чтобы посмотреть, что между бревнами. Металлический стержень пронзил запечатанный шов между двумя из брусьев, ничего удивительного не произошло, лом снова вошел в землю. Команда поднялась наверх для отдыха.

Когда же они вернулись к раскопкам, то столкнулись с другой неожиданной проблемой. Оказывается, пока команда отдыхала, большая часть ямы была заполнена водой. Теперь, перспектива получения любого рода богатства лежала почти в 63 футах под водой. Пораженные этим открытием люди отчаянно начали вычерпывать воду ведрами, чтобы осушить яму.

Вскоре незадачливым кладоискателям пришло в голову, что каждый раз, когда из колодца вычерпывают воду, она снова моментально наполняется. Компания быстро поняла, что изощренность котлована потребует больше, чем просто грубой силы. Глядя в колодец, который может содержать непостижимые состояния, члены компании отказались признать поражение. Вместо этого, осенью 1804 года, группа решила использовать технологии, чтобы преодолеть вызов ямы.

С этой целью они наняли г-на Карла Мошера и его механический насос, чтобы очистить туннель и позволить людям возобновить свою работу. Сразу после того, как Мошер установил насос, уровень воды медленно начал снижаться вниз по глинистой стене. На глубине около 90 футов, всего в восьми футах от того, где они ранее остановились, водяная помпа Мошера пришла в негодность. Без работы насоса вода неуклонно возвращалась в яму, растворяя надежды экипажа. Команда решила отступить и перегруппироваться.

В следующем году компания вновь вернулась в яму с новой идеей. Несмотря на первые две попытки, люди полагали, что этот новый подход будет результативней. Вместо того чтобы сосредоточиться на самой яме, в 1805 году компания решила, что они могут обойти все ловушки туннеля, просто избегая ямы вообще. Их пересмотренная стратегия представляла собой, копание новой ямы параллельно старой. Около 110 футов, как только люди оказались бы под уровнем воды, они проделают проход к яме, чтобы собрать сокровище и вернуться на поверхность.

Место вспомогательного туннеля было расположено в 14 футах к юго-востоку от первоначальной ямы. Мужчины приступают к работе, обещание сменилось разочарованием. На глубине всего 12 футов вода пробилась в новый туннель. Разочарованные и истощенные финансами компания, наконец, была вынуждена принять поражение.

Четвертая попытка достать сокровища

в 1845 году, пыл за погребенную тайну пробудился снова. С лучшим финансированием и организацией, компания Truro начала четвертую попытку по разрешению тайны острова Oук-Айленда. Летом 1849 года команда прибыла на место и продолжила там, где остановились их предшественники; извлекая воду из ямы. После двух недель работы над обломками и водой ямы, команда достигла глубины 86 футов. Однако эти достижения не продлились. На следующий день рабочие были озадачены тем, что поверхность воды вновь вернулась на 60 футов.

Увидев, что вода вернулась, люди создали деревянную платформу, которую они установили над устьем ямы. На платформе они установили импровизированный бур, при помощи которого, планировали углубиться и произвести разведку..

Под слоем осевшей грязи бур проник в ряд слоев, состоящих из 4 дюймов дуба, а затем 6 дюймов ели, прежде чем войти в семь футов глины. Когда операторы вывели свой зонд из ямы, у них был повод для волнения, на буре нашли три небольших звенья золотой цепи. Воодушевленные такой новостью энтузиасты продолжили бурение, но тут вмешался человеческий фактор, а именно жадность. При каждом подъеме бура, работники стали обчищать и прятать поднятые куски грязи. Узнав об этом инвесторы, разругались со старшими по команде рабочих и на этом четвертая попытка закончилась.

Пятая попытка достать сокровища денежной ямы

Летом 1850 года, команда Truro в обновленном составе, вернулась на остров и принесла с собой усовершенствованную стратегию извлечения богатства. В прочем суть стратегии повторяла идею первой команды, это параллельный ров ямы рядом с таинственным туннелем. На глубине 109 футов новый туннель стал копаться бы горизонтально, входя в денежную яму.

Как и в предыдущих попытках, до того, как смежная шахта могла достичь заданной глубины, новый туннель снова оказался заполнен водой. Хотя это не тот результат, который задумала команда, но этот эпизод действительно сделал важное открытие. Когда команда работала, чтобы слить воду, рабочие сделали два ценных замечания.

Во-первых, вода в шахте была соленой. Во-вторых, уровень воды поднимался и падал с течением. Хотя эти наблюдения были простыми, они имели серьезные последствия. Ранее компания считала, что денежный карьер был затоплен водой как часть сложной ловушки или как результат естественного уровня воды. Теперь команда знала, что каким-то образом это было окружающее море, которое затопило их раскопки.

Дальнейшие попытки и усилия по осушению ямы, ни к чему не привели и команда распалась.

Шестая попытка достать сокровища

Весной 1861 года, была образована следующая группа охотников за сокровищами. Они были названы Ассоциацией Oak Island. Люди из новой экспедиции нашли задачу более легкой, чем ожидалось. Вскоре они очистили главный туннель до 88 футов и раскопали два параллельных туннеля до 118 и 120 футов без признаков затопления. 118-футовый спуск был вырыт в 18 футах к западу от денежной ямы. На этой глубине планировалось, что копатели начнут прокладывать туннели на восток, чтобы получить доступ к замурованной яме. Однако, всего в одном шаге от проникновения в денежную яму, вода затопила туннель доступа.

После трех отчаянных дней попыток, слить воду из параллельного подкопа, которые ни к чему не привели. Компания повернула свои усилия к другому туннелю доступа в 25 футах от денежной ямы. Уже на глубине 120 футов без признаков воды, команда решила рыть горизонтально проход к денежной яме. Здесь же, в нескольких шагах от главной камеры, второй туннель был тоже затоплен водой. В течение двух дней 63 человека компании изо всех сил пытались выкапывать шахту безрезультатно.

Седьмая попытка поднять сокровища пиратов из денежной ямы

Следующая попытка ассоциации Оук-Айленда, это изменить тактику. Они установили чугунный насос и паровой двигатель, чтобы откачать воду из ямы.Хотя операции по прокачке на острове Оук стали стандартной практикой для групп охотников за сокровищами, эта попытка была особенной.

Осенью 1861 года, когда компания пыталась откачать затопленный резервуар, котел взорвался, смертельно ошпарив одного оператора и ранив несколько других. Эта гибель представляла собой первую смерть, нанесенную денежной ямой. На этом изыскания приостановились.

Несмотря на трагедию, люди из Ассоциации Оук-Айленда вернулись на место в течение следующих четырех лет. После инцидента большая часть усилий группы заключалась в обнаружении и блокировании приточных туннелей морской воды, которые, как считалось, были ответственны за наводнение.

Действительно было обнаружено несколько туннелей, у береговой линии, которые вели к денежной яме. Команда заблокировала, все найденные ими каналы валунами и засыпала. Эти действия ни к чему не привели, денежная яма все равно продолжала наполняться водой. Возникает интересный вопрос, зачем нужно было рыть сеть таких сложных туннелей и создавать такое сложное земляное укрепление? Эти вопросы беспокоили и волновали искателей сокровищ, больше всего.

Несмотря на то, что эти попытки также не дали результатов, среди членов "Оук-Айленд" больше не было человеческих жертв. В 1866 году компания отказалась от своих прав на поиски сокровищ на месте, положив конец дорогостоящей и трагической кампании в повествовании об острове Оук.

Восьмая попытка достать желанный клад

В 1890 году, слухи возродились о загадочном кладе, когда на острове была обнаружена медная монета в полтора унции. Хотя медный кусок был найден за пределами денежной ямы, для многих наблюдателей, он служил еще одним свидетельством богатства, похороненного в яме.

в 1897 году, трагедия снова посетила остров, 26 марта того же года человек по имени Майнард Кайзер работал в одной из многих шахт, пробуренных в местности. Когда его поднимали на поверхность, подъемный канат, несущий Кайзера, выскользнул из шкива, бросив его обратно в шахту, искатель сокровищ погиб на месте. После трагедии несколько членов команды почувствовали, что сокровище либо проклято, либо защищено злым духом, и отказались спускаться в денежную яму.

Было еще несколько попыток бурений, в результате которых находили на буре кусок пергамента и частицы золота. Но ни к чему существенному они не привели. В яму заливали пигментную краску с целью обнаружить пути входа воды в яму. Когда команда запустила свой план в движение, они были поражены, обнаружив, что краска течет от береговой линии в отдаленных точках по периметру острова.

Будущий президент США в поисках сокровищ денежной ямы

В 1909 году, в возрасте 27 лет, Франклин Делано Рузвельт вступил в ряды старой золотосервисной компании. Рузвельт провел лето у берегов новой Шотландии, так же надеясь найти сокровище, как и все, кто предшествовал ему. Согласно письменной переписке, Рузвельт питал интерес к тайне Оук-Айленда в его президентстве. В письме, адресованном одному из друзей, президент заявил о своих намерениях вернуться на остров в бухте Махоуна, но не смог сделать этого в результате начала войны в Европе.

Семейная трагедия у денежной ямы

С момента своего открытия в 1795 г. денежная яма породила множество легенд и сказок. Среди историй созданных кладоискателями ходят слухи, будто сокровище уклоняется от открытия, пока семь человек не умрут, пытаясь захватить его. Если этот фольклор содержит какую-либо истину, то экспедиция Restall 1960-х годов сделала больше всего, чтобы выполнить трагическое пророчество.

До прибытия на остров Оук, Роберт Ресталл хорошо знаком с приключениями и разными авантюрами. Он приступил к сбору статей и информации, решив узнать все об острове, включая причины, по которым другие потерпели неудачу. К июлю 1960-х годов ему удалось вывести воду из главного ствола на уровень, который не наблюдался десятилетиями. В этом году остальная часть семьи Ресталла переехала на остров Оук, чтобы помочь в раскопках.

В течение следующих пяти лет Ресталлы посвятили свою жизнь Oak Island и погоне за легендарными богатствами. Семья жила в двух примитивных домиках, лишенных проточной воды. Их свежая вода была собрана из таяния снега и дождя.

Поиски закончились для них плачевно, Роберт Ресталл рассматривая на краю ямы результаты своей работы, вдохнул токсичных паров и упал в неё, на помощь ему прибежал его сын и четверо рабочих. При спасательной операции они все задохнулись ядовитыми парами, исходящими из денежной ямы.

Кладоискатели не сдаются

В 1967 году партнеры Даниэль Бланкеншип и Дэвид Тобиа сформировали Triton Alliance Limited. Новая компания не теряла времени в своих попытках поднять загадочное состояние. Выбирая стратегические местоположения за пределами денежного карьера, Triton Alliance использовал расчетный подход к своей экспедиции.

В том же году, в испытательной яме на 180 футов к северо-востоку от главной ямы, команда Тритона отметила, что нашла небольшое количество металла на глубине 160 футов. Дополнительные образцы металла были найдены в 1970 году на различных глубинах к северо-востоку от денежного карьера.

Также в 1970 году, во время раскопок в бухте Смит, рабочие обнаружили П-образное образование бревен, отмеченных римскими цифрами. Сооружение считалось остатками древней плотины или гавани. В дополнение команда Triton Alliance обнаружила пару кованых ножниц, деревянные сани и другие железные артефакты, включая гвозди и шипы.

Когда эти материалы были отправлены в канадскую Сталелитейную компанию для тестирования, они были определены до 1790 года. У Альянса "Тритон" теперь были свои собственные доказательства человеческой деятельности до первых раскопок денежного карьера.

События в 1971 году только способствовали убеждениям команды в преследовании предполагаемых богатств. В январе того же года одна из самых перспективных скважин, названных 10X, была расширена и углублена до 165 футов. В ходе этого процесса команда извлекла фрагменты сломанного бетона, а также куски металлической цепи и проволоки из затопленного туннеля.

Несколько месяцев спустя, после того, как мужчины подготовили площадку, команда опустила видеокамеру в водянистую шахту. Камера передала зернистые, но драматические образы обратно наблюдателям на поверхности.

По словам авторов Грэма Харриса и Ле Макфи, скважина 10X заканчивается в полости, вырезанной из скалы. В каменной камере находились то, что казалось отрезанной рукой, труп и несколько сундуков с сокровищами. Triton Alliance инициировал около 10 дайвинг-экскурсий в подземную пещеру. Никаких сокровищ не было получено в результате исследований дайверов.

Сегодня канадский остров знаменитый двумя веками бурения и поиска сокровищ, превратился в туристическую мекку. Единственная деталь, которая известна, заключается в том, что денежная яма острова Оук остается одной из величайших тайн на планете, которую так и не удалось разгадать.

Небольшой островок Оук ничем не отличается от трех сотен своих собратьев, расположенных в бухте Махон, что у побережья Новой Шотландии, Канада. Дубовые рощи, скалы и Денежная шахта, за сокровищами которой охотятся вот уже несколько веков. Версий о том, как была открыта Денежная шахта, множество. Эта считается наиболее достоверной - и вот, что случилось с людьми, которые попытались разгадать тайну мрачного острова Оук.

В 1795 году несколько мальчишек - Дэнил Макгинесс, Энтони Воган и Джон Смит - играли в пиратов на южной оконечности острова. Здесь они нашли дуб, с которого свисал корабельный блок с куском каната. А под ним ребята нашли вход в странную шахту, полностью засыпанную землей. Раскопав отверстие на несколько метров, парни обнаружили перекрытие из дубовых бревен. Под ними оказался темный, уходящий глубоко вниз шурф шахты. На скальном основании же обнаружился нехитрый шифр, с которым разобрались родители мальчиков.

Золото опущено на расстоянии 160+180 футов отсюда.

Естественно, находка вызывала ажиотаж. Кладоискатели с острова принялись углубляться в шахту и как-то раз их щуп наткнулся на что-то твердое тридцатью метрами ниже. Однако, свежевыскрытая шахта внезапно наполнилась невесть откуда взявшейся морской водой.

Впоследствии оказалось, что Денежная шахта - лишь часть огромного комплекса туннелей, связанных с бухтой Контрабандиста на северной части острова. Несколько ответвлений удалось закупорить, после чего на поверхность подняли таинственную дубовую бочку.

И на этом первые кладоискатели будто растворяются в воздухе. Спустя несколько лет в Лондоне появляется новый магнат - Энтони Воган. Он не выходит в свет и скупает огромные поместья в Канаде и Англии. Его сын, Сэмюель, однажды мелькает на местном аукционе, где приобретает жене драгоценностей на 200 000 долларов. После этого он больше нигде не появляется.

Спустя сотню лет, на тот же остров попадает парочка разбитных ребят, каким-то образом прознавших о существовании Денежной шахты. Джек Линдсей и Брендон Смарт собирают целую компанию единомышленников, с которыми перекапывают весь остров вдоль и поперек. Работы длятся два десятка лет, к 1865 году здесь суетятся и мешают друг другу уже три сотни людей.

Во главе Синдиката Труро становится некий Уильям Селлерс. Под его довольно безграмотным руководством началась кампания по сверхглубокому бурению, в результате которой люди наткнулись на сундуки, наполненные каким-то металлом. К сожалению, в тот же день произошел обвал - сундуки рухнули в бездну, а сам Селлерс, сорвав что-то с бура, устремился с острова прочь.

Считается, что этот счастливчик смог подцепить крупный бриллиант. В пользу теории говорит дальнейшее развитие событий: Селлерс появился еще раз, постаравшись откупить (безуспешно) права на разработку у Синдиката Труро. Темной ночью июня 1865 года все рабочие неожиданно сорвались с места и покинули остров. Полиция же нашла глубоко в шахте труп того самомго Уильяма Селлерса - объяснения этому факту никакого нет.

Но это еще не конец. К началу XX века весь остров был изрыт вдоль и поперек, так что следующим любителям сокровищ пришлось изрядно постараться в поисках самого входа. Группа, незатейливо назвавшаяся «Компания по поиску затерянных кладов», была очень разношерстной - достаточно только упомянуть, что в состав ее входил будущий президент США, Фраклин Делано Рузвельт. Впрочем, эти парни тоже ничего не нашли.

Следующими попытались раскрыть тайну острова парни, организовавшие так называемый «Альянс Тритон». Во главе его стаял некий Дэниел Блэкеншип, сумевший пробиться до новой подводной пещеры. Спустив туда камеры, Дэниел обнаружил отрубленную кисть, человеческий череп - и какие-то сундуки. Дальше начинается мистика: спустившись в шурф сам, отважный кладоискатель обнаружил там нечто, что заставило его пулей выскочить на поверхность и первым же паромом отправиться с острова подальше. Двумя годами позже Блэкеншип погиб при ограблении магазина.

В 2013 году пара братьев, Рик и Марти Лагин, продолжили дело, начатое еще несколько веков назад. Их поискам канал History посвятил целый документальный сериал. Он повествует об успехах и неудачах этих предприимчивых парней, и что будет дальше пока не известно. На данный момент Лагинам удалось обнаружить испанскую монету, указывающую на то, что золото на острове и в самом деле есть.

На восточном побережье Канады, у полуострова Новая Шотландия, лежит небольшой остров Оук — «Дубовый остров». В его недрах скрывается некая тайна, которую вот уже более двухсот лет безуспешно пытаются разгадать энтузиасты. Считается, что там под защитой довольно простых, но умело устроенных гидротехнических сооружений скрывается бесценный клад, стоящий миллионы долларов.

История поисков сокровищ началась в 1795 году, когда на острове Оук появились трое подростков, мечтавших разыскать клад знаменитого пирата Кидда, — Дэниел Макгиннис, Джон Смит и Энтони Воган. Обнаружив подозрительные впадины, они приступили к раскопкам.

К их изумлению, буквально через полметра лопаты уткнулись в плоские камни, под которыми на глубине 3 метра лежала широкая дубовая доска. Энтузиасты продолжили копать. Оказалось, что через каждые три метра шахты устроены горизонтальные перегородки из дубовых брёвен толщиной от 15 до 20 сантиметров. Рыть дальше молодые люди не смогли и покинули остров, решив вскоре вернуться.

Слух о находке быстро распространился по окрестностям. Спустя несколько лет большая группа новых копателей во всеоружии прибыла на остров. Кладоискатели пробили ещё несколько дубовых перекрытий и наткнулись на плоский камень с зашифрованной надписью. Специалисты до сих пор ломают голову над её прочтением, хотя вариантов дешифровки предлагалось несчитанное множество. Куда девался этот камень впоследствии — неизвестно.

Искателям пришлось также пробиваться сквозь слой смолы, слой древесного угля и слой стружек кокосовой пальмы, вызвавший особое удивление: у берегов Канады кокосы не растут. По мере углубления шахта стала заполняться морской водой. Её пытались откачать, но безуспешно.

По-видимому, неорганизованные и поспешные действия кладоискателей нарушили систему дренажа, в результате чего в шахту открылся доступ морским водам. Столкнувшимся с этим неожиданным препятствием копателям ничего не оставалось, как отказаться от своих дальнейших попыток.

Во время раскопок 1849-1850 годов было установлено, что колодец напрямую сообщается с морем через один или даже два искусственных канала. Именно по ним вода проникала в колодец и затопляла его до уровня, соответствовавшего уровню воды в океане.

Искатели пытались зондировать колодец и в результате открыли так называемую «камеру-сокровищницу», из которой были извлечены три звена золотой цепочки — неопровержимое доказательство того, что в тайнике действительно имеется драгоценный металл.

К сожалению, никто не знает, куда потом делись эти звенья. Сегодня многие исследователи склонны полагать, что они были попросту подброшены самими копателями с целью привлечения инвесторов. Как бы то ни было, инвесторы нашлись.

В последующие годы на острове Оук побывали десятки экспедиций. Они привозили с собой мощные насосы, драги, землечерпалки, буровые механизмы. Но никакие ухищрения не смогли остановить приток воды и никакие приспособления не позволили добраться до дна шахты.

На поиск были затрачены миллионы долларов, в ходе изнурительных работ погибли пять человек. Наградой за все эти усилия стали упоминавшийся выше фрагмент золотой цепочки, железные ножницы и кусок пергамента с двумя латинскими буквами: то ли «ui», то ли «vi», то ли «wi»…

Этот фрагмент исследовали специалисты по палеографии из Бостона, которые заключили, что он выделан из овечьей кожи, а значки написаны тушью и гусиным пером. Кроме того, был найден плоский камень, испещрённый «неразборчивыми значками». Телекамеры, опущенные на дно заполненной водой шахты, показали наличие на её дне каких-то ящиков или сундуков.

За истекшие два столетия шесть жизней и миллионы долларов были брошены в ненасытную глотку «Денежной шахты», но её тайна так и осталась нераскрытой. В 1967 году поисковикам, обшаривавшим остров, удалось найти пару железных ножниц.

Эксперты установили, что ножницы испано-американские, сделаны, по всей вероятности, в Мексике, и их возраст составляет 300 лет. В другом месте кладоискатели наткнулись на остатки плотины, входящей, по-видимому, в состав таинственных гидротехнических сооружений острова Оук. От неё уцелели лишь несколько брёвен толщиной 61 сантиметр и длиной 20 метров. Через каждые 1,2 метра брёвна были размечены вырезанными в них римскими цифрами. Как показал радиоуглеродный анализ, эта древесина была срублена 250 лет назад.

Находок в «Денежной шахте» и на острове за всё время поисков было сделано на удивление мало, чего нельзя сказать о версиях происхождения гипотетических сокровищ острова Оук, если, конечно, они там есть.

Самая популярная версия приписывает клад знаменитому пирату — капитану Кидду. Другие утверждают, что клад на острове Оук действительно пиратский, только укрыл его в «Денежной шахте» не Кидд, а другой не менее знаменитый пират Эдвард Тич.

Говорили также, что на остров некогда штормом занесло испанский корабль с сокровищами, и моряки спрятали золото в «Денежной шахте». Предполагаемыми «хозяевами» клада назывались викинги, ацтеки, беглые гугеноты, британские солдаты времён Войны за независимость североамериканских штатов и, наконец, французские короли династии Бурбонов: не исключено, что в «Денежной шахте» острова Оук накануне или в первые годы кровавой революции 1789 года были спрятаны ценности французской короны.

В 1954 году кто-то пустил слух, что сокровища острова Оук — вовсе не пиратское богатство, а нечто более дорогостоящее, чем золото: священные реликвии из Иерусалимского храма, манускрипты и документы, некогда принадлежавшие ордену тамплиеров. Может быть, на дне «Денежной шахты» хранится даже чаша Святого Грааля.

Находки на островке бутылок с остатками ртути заставили кое-кого вспомнить интригующую запись сэра Френсиса Бэкона о том, что «надёжнее всего хранить важные документы именно в ртути». Сторонники последней версии утверждают, что в «Денежной шахте» хранятся документы, неопровержимо свидетельствующие о том, что истинным автором пьес Шекспира является Френсис Бэкон.

Согласно другой, менее оригинальной, версии, клад острова Оук — не что иное, как сокровище собора Святого Эндрю из Шотландии. В монастыре, являвшем собой нечто вроде государственной сокровищницы, веками копились драгоценные предметы богослужения, золотые и серебряные монеты, украшения и драгоценные камни.

В 1560 году сокровище таинственно и бесследно исчезло, и не исключено, что из Старой Шотландии оно могло быть переправлено в Новую. Наконец, «Денежная шахта» может и вообще ничего не содержать, может быть, это просто гидротехническое сооружение, и всё. Кто сказал, что на дне шахты обязательно должны быть сокровища?

Какие бы предположения ни выдвигались относительно происхождения сооружений на острове Оук, несомненным остаётся одно: кто-то, обладавший инженерными знаниями и имевший возможность привлечь соответствующие средства и рабочую силу, соорудил на глубине 40-метровой шахты (диаметр которой равен около 3,65 метров) подземное хранилище.

Завершилось строительство (вероятно, с участием множества людей с применением мощных землеройных механизмов), конечно, ранее 1795 года. Радиоуглеродная датировка отодвигает этот срок до 1660 года, а проведённый канадскими экспертами-лесоводами анализ брёвен, из которых сооружены стенки шахты, позволяет утверждать, что тайник был построен между 1700 и 1750 годами.

«Авторов» загадочных сооружений на острове Оук пытались искать, в частности, среди известных пиратов XVI-XVIII веков, но могли ли пираты, многие из которых были элементарно неграмотны, создавать такие сложные конструкции? Во всяком случае, нигде в мире они неизвестны.

Те, кто строили колодец, проделали гигантскую работу. Но вот вопрос: для чего? Наверное, не ради собственного удовольствия. Может быть, сооружение действительно предназначалось для того, чтобы укрыть нечто невероятно ценное.

На страже этой тайны стояла и продолжает стоять хитроумная система защиты, бросающая вызов даже современной технике. Во всяком случае, после того как незадачливые кладоискатели XIX столетия нарушили систему дренажа, колодец наполнился водой и её до сих пор не удаётся откачать.

«Остров сокровищ» уже давно перешёл в частные руки, различные кладоискательские компании его много раз продавали, покупали, делили на доли. В 1969 году большую часть острова приобрела компания «Тритон», созданная двумя неистовыми искателями сокровищ — Дэниелом К. Бленкеншипом и Дэвидом Тобиасом.

В 2005 году часть острова была выставлена на продажу с аукциона, стартовая цена была определена в 7 миллионов долларов. «Общество туризма острова Оук» надеялось, что остров приобретёт правительство Канады, однако в итоге его совладельцем стала группа американских бизнесменов, работающих в промышленности бурения (так называемая «Мичиганская группа»).

В апреле 2006 года было объявлено, что «Мичиганской группе» отныне принадлежат 50% острова Оук, а остальная часть по-прежнему остаётся за Бленкеншипом и Тобиасом, и что поиски сокровищ будут продолжены.

Использованы материалы книги Н. Н. Непомнящего «100 великих кладов»